外觀設計專利是指：對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。外觀設計是指工業品的外觀設計，也就是工業品的式樣。

外觀設計專利是專利權的客體，是專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的外觀設計。它與發明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。中國《專利法》第二條中規定：“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計?？梢?，外觀設計專利應當符合以下要求：

（1）是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計；

（2）必須是對產品的外表所作的設計；

（3）必須富有美感；

（4）必須是適于工業上的應用。

中國持續加大外觀設計保護力度。修改后的專利法將外觀設計專利保護期限由10年延長至15年，同時明確了給予局部外觀設計專利保護。